O primeiro dia

Eu e as meninas (Julia e Ana Carla) nos separamos em Atlanta.
Meu voo para Charlotte atrasou bastante e, como eu estava bastante cansado depois de ter passado a noite naquela lata de sardinha que e' a classe economica, tive que fazer um esforco enorme para nao dormir enquanto esperava o aviao.

A proposito, o voo em questao durou uns 50 minutos e foi em um aviao brasileiro, o EMB-147, que e' realmente pequeno, com apenas 3 poltronas por fileira (1 do lado esquerdo do corredor e 2 do lado direito). O aviao e' meio barulhento tambem...

Em Charlotte deveria haver funcionarios da universidade me aguardando. Como nao encontrei ninguem fui ate' algo chamado "Welcome Center" (ou algo do tipo), situado proximo 'a saida dos passageiros para o estacionamento. La' expliquei para uma senhora solicita que havia acabado de chegar do Brasil e que funcionarios da UNCC estavam a minha espera em algum lugar do aeroporto. Ela entao chamou pelas caixas de som do aeroporto: "UNCC personnel, come to meet your party at the Welcome Center. UNCC personnel..." (Funcionarios da UNCC, venham encontrar seu 'associado' no Centro de Boas-Vindas). Tres minutos depois, as funcionarias da UNCC apareceram.

Partimos para a UNCC em uma van enorme, com cambio automatico. Conversamos banalidades. A funcionaria chefe me explicou que eu fui o unico entre os que ela foi buscar que nao teve qualquer problema nos aeroportos. Isso me fez responder: "I think that's because my teddy-bear face" (Acho que foi por causa dessa minha cara de ursinho-de-pelucia). Todos gargalhamos.

Chegando 'a UNCC, essa funcionaria me deixou no 'gremio' da Martin Village, onde eu deveria me registrar e pegar minhas chaves, para finalmente deixar minhas malas no meu quarto. Dei meu nome e numero de matricula, recebi um manual de instrucoes e uns folhetos com propagandas. Fui acompanhado por uma funcionaria/estudante ate' meu chale'. Cada chale' tem dois pisos e 4 apartamentos. Cada apartamento tem 4 quartos.

Ela me levou ate' meu quarto e me explicou que estava de possa da minha "front-door key" (chave da porta da frente), mas que poderia providenciar tal chave em 1 hora, 1 hora e meia. Expliquei que preferia esperar que ela me trouxesse a chave e so' depois partir para o Escritorio de Estudantes Internacionais (ISSO). Conversei muito brevemente com um dos companheiros de apartamento e com sua mae. Depois de me apresentar falei algo como: "You certainly are a freshman!" (Voce certamente e' um calouro). A mae dele riu e disse "It's because his mom is bringin' him, isn't?" (E' porque a mamae dele o esta' trazendo, nao?). Perguntei tambem se eles poderiam me dar uma carona ate' algum lugar onde eu pudesse comprar alguns 'supplies and toiletries' (mantimentos). A mae do rapaz aceitou prontamente e pareceu bastante disposta para ajudar...

Enquanto aguardava, descansei um pouco e aproveitei para ler o manual que haviam me dado. Uma hora e meia depois, fui ate' o colega e sua mae e disse que a tal carona nao seria mais necessaria. Entao, voltei ao 'gremio' e la' estava a tal funcionaria, que me disse que ja' estava para me entregar a chave (que na realidade era um cartao magnetico).

Munido de um minusculo mapa (nas paginas finais do manual), parti em busca do ISSO. No caminho achei um refeitorio/loja de conveniencia e comprei uma coca-cola e um salgadinho tipo rufles (so' que mais apimentado). Chegando no ISSO, me apresentei e disse que gostaria de falar com a Denise (meu contato usual na UNCC via e-mail). Cinco minutos depois, Denise apareceu, extremamente bem-humorada e falando portugues.

Conversamos por uns dois minutos e ela me disse que me levaria ate' os outros brasileiros, que talvez estivessem em um refeitorio ali perto. Ela me explicou que foi casada com um brasileiro e que "o casamento acabou mas o (idioma) ficou). No refeitorio encontramos Arua (com 'til' no 'a' final) e Hanna ('Rana') da Universidade Federal da Bahia e Rachel da Universidade Federal do Parana'. Denise perguntou a eles se poderiam me dar uma orientacao inicial e combinou que conversariamos melhor na segunda-feira.

Arua e Hanna entao partiram para a sua residencia e Rachel me levou ate' o local onde eu poderia obter meu cartao (magnetico) de estudante. La' tambem escolhi um plano de refeicoes. No meu caso sao 14 refeicoes por semana, por $1200 e poucos por semestre. O unico problema e' que o Residence Dining Hall, o local onde eu devo consumir essas refeicoes fica a 30 minutos de onde moro, do outro lado do campus...

Na saida, encontramos alguns computadores e Rachel me ajudou a configurar minha conta no site da UNCC.

Nos separamos e voltei para casa. No caminho de volta, passei por aquela loja de conveniencia e comprei sabonete, escova e pasta de dentes e dois sanduiches frios de queijo e presunto.

Cheguei ao meu apartamento, tomei banho e parti ao encontro dos outros brasileiros. De la partimos para uma 'festa de boas-vindas ao campus'. Na verdade, tal festa consistia em uma 'comilanca'. Havia uma grande fila para a comida (churrasco e cachorro-quentes) e sucos. Fui apresentado a alguns outros estudantes estrangeiros. Eu e Rachel decidimos abandonar a enorme fila e ir comer no Residence Dining Hall, ali do lado.

O sistema e' o seguinte: passa-se o cartao de estudante na entrada e, uma vez la' dentro, se pode comer e beber 'a vontade. Ha' de quase tudo (e o menu varia dia-a-dia, pelo que ja' pude perceber), mas nao ha' arroz.

Depois da janta fomos encontrar os brasileiros novamente. Hanna e Arua disseram que haveria uma reuniao de amigos no Witherspoon Hall (onde eles moram) e partimos para la'. Rachel decidiu ficar por ali mesmo, ja' que a tal reuniao seria do outro lado do campus e ela mora perto de onde estavamos.

A tal reuniao consistia em uns 10 caras e duas gurias tomando cerveja e jogando algo parecido com domino'. Fiquei uns 15 minutos, me despedi e voltei para casa.

Ao sair de la' , 'a noite, eu estava quase totalmente perdido. Eu sabia onde estava, mas nao sabia qual dos sentidos da rua 'a minha frente estava minha casa. Escolhi um. Era o errado. Perdi uns 20 minutos por causa disso. Retornei. Depois parti para o lado oposto e em 20 minutos eu estava em casa. Ja' era 23h30 e quase mais ninguem caminhava pelo campus. Quem estava fora de casa estava de carro...

Cheguei em casa e fui dormir...